Birçoğumuzun bildiği üzere Sokrates felsefeye olan inancı yüzünden, Atina tarafından ölüm cezasına çarptırılır. Sokrates saygı duyulan birisi olduğundan, Atina Mahkemeleri ona ölüm cezasının uygulanmasında dilediği yöntemi seçme hakkı tanır.  Sokrates seçimini baldıran otundan yana kullanır. Platon’un Phaidon eserinde Sokrates’i onurlandırmak için ölümünü romantikleştirildiğini söylemek modern bitki biliminin ışığında pek doğru olacaktır. Platon, Phaidon’da sarsıcı bir duygunun Sokrates’in vücuduna yayılmasından sonra ilk olarak bacaklarında uyuşma hissettirdiğini öne sürer. Sokrates’in bilincinin açık olduğu ve ölümünü tanıklarıyla konuşarak gerçekleştirdiği iddia edilir. [1]

Gerçeğin bundan birazcık daha sert olması muhtemel. Baldıran otunun bir ağrı kesici olarak kullanıldığı bilinse de, öldürecek dozda alınması nefes almada güçlük çekmeye ve mide bağırsak sorunlarına yol açacaktır. Platon bunları atlamış gibi. Bu acıları hisseden bir kişinin rahatça konuşabileceğinin düşünmek ise pek de gerçekçi olmayacaktır.[2]

[1] Bitkilerin Gizli Dünyası, Micheal Large, s. 44

[2] The Killer of Socrates: Coniine and Related Alkaloids in the Plant Kingdom by Hannu Hotti and Heiko Rischer